বৃহস্পতিবার (১ জানুয়ারি) এক বিশেষ অনুষ্ঠানে পবিত্র কোরআনের কয়েক শতাব্দীপ্রাচীন একটি দুর্লভ কপি হাতে নিয়ে শপথ গ্রহণ করেন নবনির্বাচিত মেয়র জোহরান মামদানি। 

নিউ ইয়র্কের ইতিহাসে এর আগে কোনো মেয়র পবিত্র এই ধর্মগ্রন্থ ছুঁয়ে শপথ নেননি, ফলে এটি শহরটির রাজনৈতিক ও ধর্মীয় সম্প্রীতির ইতিহাসে এক অনন্য মাইলফলক হিসেবে চিহ্নিত হচ্ছে। ৩৪ বছর বয়সী এই ডেমোক্র্যাট নেতা শপথের জন্য বেছে নিয়েছেন সিটি হলের নিচে অবস্থিত একটি পরিত্যক্ত ঐতিহাসিক সাবওয়ে স্টেশনকে। এই শপথের মধ্য দিয়ে তিনি নিউ ইয়র্কের প্রথম মুসলিম, প্রথম দক্ষিণ এশীয় এবং আফ্রিকা–বংশোদ্ভূত প্রথম মেয়র হিসেবে দায়িত্বভার গ্রহণ করবেন।

মেয়র জোহরান মামদানির এই শপথ গ্রহণের বিষয়টি নিউ ইয়র্কের মুসলিম জনগোষ্ঠীর দীর্ঘদিনের প্রাণবন্ত উপস্থিতি ও অবদানের এক জোরালো প্রতিফলন হিসেবে দেখা হচ্ছে। শহরের পূর্বসূরি মেয়রদের প্রায় সবাই ঐতিহাসিকভাবে বাইবেল হাতে শপথ নিলেও মামদানি নিজের ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক পরিচয়কে গর্বের সঙ্গে তুলে ধরতে কোরআন বেছে নিয়েছেন।

যদিও মার্কিন সংবিধান অনুযায়ী শপথের জন্য কোনো নির্দিষ্ট ধর্মগ্রন্থ ব্যবহারের বাধ্যবাধকতা নেই, তবুও জোহরানের এই সিদ্ধান্ত শহরটির বৈচিত্র্যময় নাগরিকদের কাছে এক বিশেষ বার্তা পৌঁছে দিয়েছে। তার স্ত্রী রমা দুওয়াজি একজন গবেষকের সহায়তায় শপথের জন্য পবিত্র কোরআনের বিশেষ কপিটি নির্বাচন করেছেন, যা এই অনুষ্ঠানের তাৎপর্য আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

নির্বাচনী প্রচারণার শুরু থেকেই জোহরান মামদানি নিজের মুসলিম পরিচয় নিয়ে অত্যন্ত সোচ্চার ছিলেন এবং নিউ ইয়র্কের পাঁচটি বরোর বিভিন্ন মসজিদে নিয়মিত যাতায়াতের মাধ্যমে শক্তিশালী জনসমর্থন তৈরি করেছেন। তার এই সাফল্যে প্রথমবারের মতো ভোট দেওয়া দক্ষিণ এশীয় ও মুসলিম ভোটারদের এক বিশাল ভূমিকা ছিল। 

তিনি কেবল জীবনযাত্রার ব্যয় কমানোর প্রতিশ্রুতিই দেননি, বরং প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর অধিকার রক্ষায় এক নতুন আলোকবর্তিকা হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। আজকের এই শপথ অনুষ্ঠানে তার পাশে প্রবীণ মার্কিন নেতা বার্নি স্যান্ডার্সসহ বিশিষ্ট ব্যক্তিত্বদের দেখা যাবে বলে জানা গেছে।

শপথ গ্রহণের এই বিশেষ আয়োজনে জোহরান মামদানি পবিত্র কোরআনের মোট তিনটি কপি ব্যবহার করেছেন বলে জানানো হয়েছে। সাবওয়ে স্টেশনের অনুষ্ঠানে তার হাতে থাকবে দুটি কপি—যার একটি তার প্রয়াত দাদার এবং অন্যটি আঠারো শতকের শেষভাগ বা উনিশ শতকের শুরুর দিকের একটি দুর্লভ পকেট কোরআন। 

এই ক্ষুদ্রাকৃতির ঐতিহাসিক কোরআনটি নিউ ইয়র্ক পাবলিক লাইব্রেরির ‘শমবার্গ সেন্টার ফর রিসার্চ ইন ব্ল্যাক কালচার’ থেকে বিশেষ সংগ্রহের মাধ্যমে আনা হচ্ছে। এই ঐতিহাসিক নিদর্শনগুলো ব্যবহারের মাধ্যমে জোহরান মামদানি কেবল নিজের উত্তরাধিকার নয়, বরং নিউ ইয়র্কের ইতিহাসের সাথে কৃষ্ণাঙ্গ ও মুসলিম সংস্কৃতির গভীর সংযোগকেও শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করছেন।